Estos
alarmantes términos, a veces causan confusión o alarma, porque
indican una urgencia médica de características desconocidas. Ya en
otras ocasiones he tratado el tema, pero vale la pena revisarlo.
Se
trata de un suceso que involucra al cerebro por lo que conviene
actuar con prudencia y premura, esto puede pasarle a cualquier
persona, irrespectivamente de su edad, pero es muchísimo más
frecuente en personas senescentes y adultos mayores.
A
veces se presentan signos o síntomas premonitorios como: Dolor de
cabeza de localizacion o intensidad imprecisa, mareos o
intestabilidad motora al caminar o incorporarse, debilidad o
adormecimiento en alguna extremidad o en la cara, desorientación
temporal, olvido momentáneo, las denominadas “ausencias”,
desconección cognoscitiva temporal o simplemente “Ictus”,
desmayo fláccido o rígido a veces con mordedura de lengua o
contracciones o temblores musculares en alguna parte del cuerpo o en
todo, sobretodo cuando no hay antecedentes de epilepsia o de
psiconeurosis. Esto también puede suceder en niños o adultos
después e un periodo prolongado de miedo o angustia con llanto o
sollozo prolongados. Estos casos son frecuentemente benignos y se
deben a síndrome de Hiperventilación y Alcalosis Respiratoria, en
donde la sangre pierde demasiado bióxido de carbono y se torna
alcalina con la subsecuente disminución de iones de calcio en la
sangre y tetania (espasmos musculares), el tratamiento consiste en
reinhalar el aliento del paciente, haciéndolo respirar en una bolsa
de papel, por unos minutos.
El
origen común del Ataque Cerebral o “Stroke”, es la disminución
de riego sanguíneo cerebral, con la consecuente hipoxia (falta de
oxígeno).
Existen
dos tipos fundamentales de Stroke:
1o.
El
Isquémico Obstructivo
cuando una arteria cerebral se cierra total o parcialmente por
obstrucción por objeto extraño (coágulo, burbuja, parásito u otro
objeto) y espástico cuando el vaso se cierra temporalmente por
efecto humoral (isquemia transitoria vasoespástica).
2o
El Hemorrágico,
cuando hay salida de sangre de un vaso, arteria o vena hacia el
tejido cerebral o hacia las meninges (membranas que rodean al
cerebro) Ambos se denominan; Accidente Vascular Cerebral; AVC.
El
Obstructivo es por mucho, el más frecuente y el menos severo, se
produce casi siempre por la migración de un coágulo o placa de
ateroma (placa de colesterol) que obstruye una arteria cerebral
principal, el origen puede ser una región proximal de la arteria
dañada por aterosclerosis como la carótida, o porque la aurícula
izquierda del corazón se está contrayendo irregular y caóticamente
Arritmia denominada Fibrilación Auricular. Este último tipo es el
más frecuente y se produce por sangre estancada en la aurícula
izquierda y su apéndice auricular denominado “orejuela”, la
sangre se torna más viscosa puede coagularse y formar pequeños
trombos que al coalescer, se elongan y pueden flotar libremente hacia
el ventrículo izquierdo y de ahí a cualquier parte del cuerpo
através de las arterias, siendo las carótidas las más proximales y
es frecuente que los trombos se dirijan hacia la cabeza.
La
localización y el tamaño de las obstrucciones (pueden ser uno o
varios trombos), determinará el cuadro clínico y su gravedad. P Ej,
Un trombo grande o mediano en la arteria cerebral media izquierda
produciría daño (isquemia) en el lóbulo frontal y parietal de ése
lado, lo que traduce una parálisis motora severa de la mitad derecha
del cuerpo (Hemiplegia), porque las vías neurales se cruzan en el
cuerpo calloso del cerebro, trombos más pequeños afectarían
diferentes zonas del cerebro afectando las zonas motoras o
sensoriales o cognoscitivas, y así el cuadro clinico variaría de
acuerdo con las zona isquémica respectiva y puede existir pérdida
súbita de la hemivisión derecha o izquierda (la mitad de la visión
de cada ojo), pérdida del habla cuando hay daño en el área de
Broca (parietal izquierda) en las personas diestras (y lo opuesto en
personas zurdas), pérdida de la visión (región occipital), o
diferentes áreas de la memoria o en cualquier otra región
cognoscitiva.
Lo
característico del ataque obstructivo, es lo súbito del mismo
aunque a veces con trombos pequeños o múltiples aparecen síntomas
premonitorios como; debilidad motora en una extremidad, torpeza o
pérdida de la sensibilidad en la cara u otra región el cuerpo,
olvidos o ausencias intelectuales, habla repetitiva, torpe o
intelegible, que se instalan paulatinamente. A veces dolor de cabeza
pertinaz o intermitente, no siempre. Cuando el AVC oclusivo se
presenta con síncope es casi siempre más grave. En ambos casos es
urgente llevar al paciente a un hospital de 3er
nivel, para asegurar el diagnóstico e intentar recanalizar la
arteria(s) dañada disolviendo el coágulo o extrayendo el cuerpo
extraño. Para tal efecto, conviene aplicar medicamentos
anticoagulantes lo más pronto posible, si no se tiene a la mano
Heparina o algún otro antitrombótico, resulta útil administrar
aspirina por boca si el paciente está consciente o debajo de lengua
250 mg (media tableta) y pronto translado al Hospital. El factor
tiempo es vital pues las neuronas sin oxígeno mueren por arriba de 5
minutos y difícilmente o nunca se recuperan. Los casos en que el
paciente se rehabilita de un infarto cerebral dependen de éso, y de
la pronta implementación de medidas rehabilitativas, que tienen por
objeto estimular zonas adyacentes del área dañada para que suplan
su función.
Los
AVC´s Hemorrágicos son otro problema muy diferente. Cuando la
sangre sale de un vaso cerebral, vena o arteria, por una ruptura
(golpe o trauma), generalmente en la pared craneal, sobretodo en la
región parietal (arriba de la oreja), la afectada es la arteria
menígea media en la superficie externa del cerebro, la sangre
acumulada presiona al cerebro y el paciente puede morir en minutos si
no se descomprime quirúrgicamente (craneoctomía), se evacúa el
hematoma y se inhibe el sangrado.
Cuando
el sangrado es en el interior del cerebro, si este ocurre en su parte
central y la sangre se acumula en los ventrículos cerebrales, esto
es práticamente intratable y el paciente generalmente muere en pocos
minutos. Si la hemorragia ocurre en el Parénquima Cerebral (tejido),
generalmente se debe a ruptura de un aneurisma (dilatación) de una
arteria o malformación congénita e los vasos cerebrales, el
paciente cae en coma rápidamente sin previo aviso, aunque en algunos
casos se presentan cefaleas pulsátiles premonitorias, éstos casos
son muy graves y requieren intervención inmediata para restañar la
hemorragia. Esto se puede lograr introduciendo un cateter através de
la arteria femoral (en el muslo) y dirigirlo al sitio de la ruptura
vascular para inflar un pequeño balón y obstruír temporalmente el
vaso dañado con la esperanza de que se forme un pequeño coágulo en
la ruptura o colocar un stent (tubito pequeño) para restablecer la circulación. Como quiera que sea estos casos
son de altísimo riesgo y requieren tecnología, habilidad y experiencia de
punta. No hay mucho que hacer en materia de prevención, aunque en
algunos casos existe Hipertensión Arterial denominada Esencial
descontrolada que en realidad no tiene que ver con el origen, pero si
empeora el pronóstico.
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