REFLEXIONES VI
EL PORTENTOSO MILAGRO DE LA VIDA:
La Vida, ése misterio insondable, tan frágil, tan
poderoso, tan persistente, tan ubicuo y pleomórfico en nuestro planeta.
Pero, ¿que hay de formas de vida en otros planetas? 0
en otras partes de este vasto Universo? (¿porqué nó?). Todos nos hacemos estas
preguntas. Y nos las contestamos, también (en le colmo de nuestra ignorancia):
“Claro que hay vida en otros planetas”, por supuesto, no lo sabemos, pero lo
intuimos, porque, ¿qué sentido tiene la vastedad del Universo? El Supremo
Hacedor tiene la última palabra. ¿Pero porque Vida, solo en una minúscula parte
de lo inmenso? Creemos que existe vida en otros planetas, que posean cuando
menos atmósfera con oxígeno gaseoso, agua en forma líquida, y fuerza
gravitacional que nos permita vivir en su superficie, ¿No es así? Es muy
emocionante soñar en otros mundos, otros seres vivos, vegetales o animales, y
el hombre es un animal soñador. Enanitos verdes con antenas, con inteligencia
muy superior a la nuestra, civilizaciones mucho más avanzadas que la nuestra, monstruos
poderosos, plantas carnívoras, vegetación espesa, montañas inmensas, gran
actividad volcánica, etc. (nuestra imaginación no tiene límites) Gran cantidad
de películas, libros, series televisivas, lo atestiguan. Pero todo se queda en
nuestra imaginación. No tenemos la más mínima evidencia, pero concuerdo, es
probable que sea así. Como dice la bella canción interpretada hermosamente por
la sin igual, Guadalupe Pineda:
“Tantos Mundos, …, tanto espacio, y
coincidir”
Eso de la vida extraterrestre, ha sido tema de
innumerables científicos, cineastas, escritores, y hasta en tiras cómicas y
cuentos infantiles. Específicamente el famoso astrónomo, y científico Carl
Sagan ha tocado el tema en algunas de sus obras. Como “CONTACTO” y
“COMUNICACIÓN CON INTELIGENCIAS EXTRATRRESTRES”. Esta última llevada a la
pantalla grande en interpretada magistralmente por la bella y talentosa actriz
Jody Foster. En donde se narran los notables esfuerzos, para atestiguar la
presencia de vida inteligente en otros planetas.
Bueno, si la VIDA, una palabra llena de significado,
¿Cómo podríamos definirla? “vida”es aquello que no es “inanimado” verdad de
Perogrullo , claro ¿pero cómo una cosa inerte podría reproducirse, moverse, crecer
y morir? Si pero entonces una vela ardiendo, una flama, estaría viva también, ¿no
es así?
Todo se mueve, todo cambia, todo se transforma
cíclicamente. Estamos sujetos al tiempo, todo cambia, limitados tan solo por el
espacio, todo se transforma cíclicamente, sujetos a las leyes naturales del
Universo.
Además si considieramos aquello de “inanimado”, es
decir que no tiene Alma. Y ahora ya nos metimos en el problema de definir ¿Qué cosa es el
Alma? Ya que muchos niegan la existencia de un mundo espiritual.
Por lo pronto ya tenemos un Universo material. Pero:
¿Cómo empezó la vida? El estudio de como la vida se originó en la Tierra, se
conoce como : Abiogénesis, (porque la “a”, alfa en griego es privativa y
significa falta de vida).
Por muchos muchísimos años, se pensaba que la vida era un accidente
“natural”, que se generaba espontáneamente, la “generación espontánea era un
hecho de la vida, no se discutía. Aristóteles el genial Filósofo, poseedor de
toda la sabiduría de su tiempo (3 siglos AC), afirmaba que era de observancia
general que la vida se produce, cuando
las circunstancias naturales les son propicias y así los áfidos (unos pulgones
que entonces pululaban en los pantanos (y continúan “pululando”), se originan
por la humedad del ambiente, los gusanos de la
putrefacción de todo, las abejas de las flores, los ratones de la paja
húmeda y caliente de los establos, los cocodrilos nacerían de los troncos de
madera sumergidos en los ríos tropicales. Pero no crean que el preclaro
filósofo, estaba solo, por muchos, muchísimos años, esto era de certeza
general.
Sin embargo en 1546 Girolamo Fracastori, teorizaba,
que las enfermedades epidémicas, eran causadas por pequeñísimas esporas, pero no
mencionaba que eran cosas vivientes. Todavía en el los siglos 17 y 18, se tenía
por cierto, que la “generación espontánea” era un hecho y no fue sino hasta la
invención del microscopio en 1668, por
el genial holandés Antonio de Leeuwenhoek, descubrió la existencia de microorganismos
en su propia saliva y después también pudo observar su propios espermatozoides,
en la platina de su microscopio, (no me pregunten como los obtuvo).
En 1670 Robert Hooke, había descubierto la estructura
celular y teorizaba que eran las unidades primordiales de la vida. Así
gradualmente, la creencia en la “generación expontanea” era falsa y que todo
ser vivo proviene de otra cosa viva, o sea “Omme vivum, ex ovo”, (cada
cosa viva viene de un huevo).
Esto inició la eterna discusión: ¿Qué fue primero, la
gallina o el huevo? Naturalmente tal discusión es eternamente semántica e
inútil (aunque divertida)
En 1924 Aleksandr Oparin razona que la presencia de
oxígeno gaseoso facilitaba la síntesis de moléculas orgánicas y que en
presencia de luz solar y temperatura adecuadas, pueden formarse células vivas.
Y J.B. Haldane en 1925 acuñó la frase “Sopa Primeval”, en la que en las
moléculas orgánicas pueden formarse los aminoácidos necesarios para la vida,
sin embargo fue incapaz de producirlos.
Lo que se sabe acerca del origen de la Vida, es que es
antiquísima en la historia natural de nuestro planeta.
En1924 Aleksandr Oparin afirmaba que el oxígeno gaseoso,
era necesario para la síntesis de las moléculas orgánicas y en presencia de luz
solar y a temperatura adecuada, se
pueden sintetizar los aminoácidos necesarios para la vida.
En 2002 el Dr William Schoff de UCLA descubrió el
fósil más antiguo de cosa viva, en una formación geológica precámbrica en el Glacier Natl Park en rocas
fosilizadas probablemente cianobacterias que fueron datadas en 3.5 billones de
años.
Se teoriza que la relación de isótopos estables de Carbono,
Hierro y Azufre en los sedimentos, muestran acción de fotosíntesis lo que
indicaría la presencia de vida vegetal primitiva que sintetizaba Nitrógeno, bióxido
de Carbono y producía Oxígeno, indispensable para la ulterior aparición de vida
animal. Pero las condiciones geológicas de la corteza terrestre, de aquella
época, con temperaturas superiores a 200° C y pH de 4.0 y condiciones
metereológicas y volcánicas extremas, así como frecuentes colisiones con
cuerpos espaciales y una atmósfera primitiva y cambiante, dificultaban otras
formas de vid
La estructura básica de las moléculas orgánicas, son
los aminoácidos, que son los bloques de la vida aparecieron en la corteza
terrestre en los océanos primitivos y aún por debajo de la corteza. Los
aminoácidos (aminas con un átomo de Hidrogeno), son parte esencial de las
proteínas, que se unen formando polipéptidos en largas cadenas que forman los
tejidos vivos del Reino Animal. Su persistencia está intrínsecamente ligada a
la disponibilidad de ácidos nucleicos
que sean capaces de almacenar y transportar la información genética,
necesaria para replicar todas las formas de vida.
Los ácidos nucleicos son las estructuras primordiales
de los tejidos vivos y su función es crecer y desarrollarse para después
envejecer y morir. Estas funciones están almacenadas en el código genético de
todas las formas de vida y forman los genes que son de dos tipos y contienen
ADN y ARN, (ácido deoxinucleico y ácido
ribonucleico), ambos contienen en su estructura las proteínas adenina,
guanidina, citocina Y timina, pero l ARN tiene una única cadena con fosfatos y
el azúcar ribosa. El ARN tiene por función transportar la información genética,
necesaria para el ulterior desarrollo, es decir el código genético que indica a
los tejidos como desarrollarse, y como persistir y defenderse en un ambiente
nocivo
Los ácidos nucleicos forman parte de los cromosomas de
los tejidos vivos y son necesarios para su reproducción sea sexual o asexual ya
que copnllevan información de como, cuando y de que manera desarrollar todas
sus capacidades. Los Cromosomas almacenan los códigos genéticos que indican de
que tamaño, de que manera, inclusive el color del pelaje, de la piel de los
huesos y todas las estructuras de los seres vivos, es decir el Plan Maestro de
la vida.
Los Cromosomas, son estructuras helicoidales que
poseen innumerable “locus”, es decir sitios o nidos en donde se alacena la
información necesaria para el desarrollo. Se sabe que los genes humanos (alrededor
de 20,000 en cada genoma), son por lo tanto cadenas secuenciales de nucleótidos
La Inteligencia es una función superior que preconiza
la aparición de tejido nervioso, que la mayoría de los animales poseen en
varios grados de desarrollo. Y necesita la aparición de células especializadas
en transmitir órdenes o indicaciones a los tejidos de los animales, también
para percibir sensaciones com frío, calor, dolor, miedo, alarma y condicionan
las respuestas adecuadas de defensa, huída o mimetismo (apariencia de muerte o
peligrosidad para el atacante.
De modo de cómo empezó la vida, depende de cuándo y cómo
se produjeron los primeros ácidos nucleicos.
Se han propuesto varias teorías acerca de la secuencia de la formación
de dichos ácidos, entre ellas la de Hierro/Azufre y la más aceptada la Vida
basada en ARN. Otras teorías existen, algunas proponen que la presencia de
radioctividad en las playas con presencia de burbujas de metano en las playas primigenias,
facilitó la formación de ácidos nucleicos y más tarde polipéptidos y
metabolismo proteico y eso dió origen a las primeras células con capacidad de
dividirse y por lo tanto reproducirse.
Dos tipos existen de reproducción: La sexuada (basada
en replicación de los genes) y la asexuada, (simple división mediante mitosis
celular).
Otras teorías, proponen que la vida procede del
espacio exterior; Marte, meteoritos o cometas, pero las más aceptadas proponen
que la presencia del Metano gas que se genera mediante la descomposición de
carbohidratos, propició la formación de gases como amoniaco, sulfuro de
hidrógeno, CO2, y fosfato de oxígeno,
así como de oxígeno molecular en forma de gas.
En 1952, Stanley Miller y Harold Urey de la
Universidad de Chicago, demostraron que en condiciones experimentales, pueden
sintetizarse cuando menos 16 aminoácidos, induciendo una poderosa descarga
eléctrica en dichas soluciones. Sim embargo no produjeron células vivas. Esto
nos conduce a la graciosa pregunta de ¿qué fue primero: ¿La gallina o el huevo?
Absurda y humorística pero totalmente irrelevante. (claro que el huevo, no?).
Eso nos recuerda la famosa novela de Mary Shelley “El Monstruo de Frankenstein”, en donde suturando trozos
de cadáveres (criminales ejecutados) que previamente él y su ayudante habían
extraído de sus tumbas. En la novela, la descarga eléctrica se indujo con
potente generador y obteniendo la potencia de un relámpago en una noche
tormentosa. Y así: Páff!, ¡un tipazo sólido, elocuente y soñador (como muchos
políticos)!
¿Interesante? Sin embargo, debido a la extensión del
tema, si les parece, lo continuaremos en próximas “REFLEXIONES”
