REFLEXIONES XXXIV
Todos los tipos de
memoria, son susceptibles de cambio esto se denomina “plasticidad” y tiene que
ver con la transferencia de recuerdos. Los procesos de aprendizaje son muy
variados y tienen que ver con secuencias de estímulo-respuesta repetitivos, que
requieren esfuerzo voluntario intenso, que también pueden ser reforzados por
situaciones emocionales intensas, esto es particularmente cierto en situaciones
de peligro, miedo o alegría. Esto es de interés en las adicciones, que pueden
ser sumamente poderosas y difíciles de eliminar. Esto se ha convertido en un
gravísimo problema de salud pública sin duda, y su probable mecanismo tiene que
ver con neurotransmisores como la Adrenalina (temor), Endorfina (placer) o Dopamina
(ensoñación), estas substancias, son producidas por nuestro sistema
endocrinológico (las glándulas del cuerpo), pero también pueden ser de
naturaleza externa y muchas veces son substancias muy tóxicas para las
delicadas neuronas, el corazón y a veces pueden ser mortales. Además pueden
causar tolerancia y el apetito por las drogas, se incrementa, y sus efectos son
más nocivos. El fenómeno opuesto también sucede, la obliteración de los datos
almacenados, causada por estímulos poderosos de origen afectivo, como sucede en
situaciones extraordinariamente dolorosas o agresivas, la mente bloquea tales
recuerdos porque afectan nuestra autoestima y son intolerables. También existen
cuadros de amnesia (borrar memoria), después de traumatismos craneoencefálicos,
tumores, sangrado cerebral o embolia y también después de un experiencia dolorosa
o miedo intenso. Los probables mecanismos de captura y almacenamiento de los
datos sensoriales, son percibidos en diferentes áreas del cerebro, dependiendo
del estado de atención e interés de la persona, los efectos de reforzamiento
conducen la información a los ganglios basales; Hipocampo, Amígdala, Cerebelo y
cuerpo estriado para que sean alma
cenados en diferentes áreas del Neocortex, las neuronas captan las señales através
de sus dendritas, los impulsos son de naturaleza electroquímica, frecuentemente
moléculas de polipéptidos y lipoproteínas como
el colesterol y hormonas, en la membrana de las neuronas, entonces se
produce una diferencia de potencial y tiene efecto un intercambio de iones,,
fundamentalmente de Potasio intracelular por Sodio extracelular, también entran
en las células,. pequeñas cantidades de Calcio, Fósforo y Magnesio, necesarias
para sus funciones. Las neuronas entonces, depolarizan su protoplasma y eso
permite la producción de nuevas núcleo- proteínas específicas de los datos
capturados, esto genera recuerdos sin
embargo, la información puede perderse, si no existe reforzamiento y
utilización de esa información de forma voluntaria o mediante la lectura o
cuando la persona accede a nueva información escuchando o visualizando
nuevamente aquello que deseamos recordar. Y claro, cuando el cerebro
envejece, los recuerdos se van borrando paulatinamente, mientras no sean reforzados
con nueva información y aprendizaje.
Cuando el cerebro
envejece, las neuronas sufren paulatino desgaste, sobretodo la memoria de
hechos recientes y la velocidad de procesamiento y respuesta a estímulos
sensoriales, el desgaste neuronal humano es único de que es uno de los tejidos,
que a pesar de no reproducirse se desgasta más lentamente. Por mucho tiempo se
consideraba que la neuronas nunca se regeneraban cuando sufrían daño severo;
trauma, hipoxia prolongada daño de origen tóxico drogas, alcohol, sin embargo,
las neuronas son particularmente sensibles al los efectos del Monóxido de
Carbono, que es uno de los tóxicos mas potentes, que en pocos minutos daña
irreversiblemente el cerebro. actualmente se ha podido apreciar que con terapia
de células madre o del tallo vivas, con genoterapia, o con técnicas de
rehabilitación prolongadas y persistentes, se puede lograr cierto grado de
transferencia de las funciones perdidas, por las neuronas que no han sufrido
daño permanente, logrando cierto grado de rehabilitación, sobretodo en las
funciones del lenguaje. Esto se ha observado en personas que han sufrido
embolia cerebral, en las cuales se recupera primero el idioma que se aprendió
cuando eran más jóvenes. Recientemente un grupo de investigadores de la
Universidad Wake-Forest NC USA, realizaron experimentos en ratones que habían
sido bloqueados en el hipocampo y mediante la implantación de
microestimuladores en esa área, fueron capaces de reproducir conductas
previamente aprendidas, es decir memoria. Esto abre un inmenso halito de
esperanza, para los pacientes con lesiones cerebrales extensas y sobretodo
en casos de Demencia de cualquier tipo,
particularmente personas con Alzheimer, Esclerosis Múltiple y otras. La
restauración de las regiones cerebrales dañadas, en realidad no es consecuencia
de una verdadera “neurogénesis” (es decir; nuevas neuronas), sino al lento y
paulatino crecimiento de sus axones, es decir sus terminaciones nerviosas, tanto
motoras como sensoras (dendritas). Ambos fenómenos son fundamentales en la
rehabilitación de personas con daño
neurológico de cualquier tipo, la mala noticia, es que cuando las nuevas
terminaciones completan su crecimiento, el órgano “blanco”, se ha atrofiado y la
función, no puede rehabilitarse!
Como quiera que sea esto,
las funciones que más se desgastan y trastornan severamente la vida de las
personas senescentes, tiene que ver con las capacidades intelectuales básicas
para llevar una vida eficaz
independiente de ayuda ajena, es decir, las actividades básicas, que
todos llevamos a cabo automáticamente y están impresas en nuestra memoria.
